Unités

Evolution Biologique et Ecologie

Responsable d'Unité : Oui

Le Service Evolution Biologique et Ecologie de l'ULB développe des recherches articulées autour de 5 axes complémentaires (1) L'étude des substances naturelles produites par les organismes et impliquées dans la reconnaissance des conspécifiques chez les insectes, ainsi que le rôle des médiateurs chimiques dans les relations plantes-insectes (défense chimique des insectes phytophages, mimétisme chimique, ...).(2) L'analyse de la distribution et du comportement d'espèces en régression ou menacées. Chauves-souris, oiseaux et coccinelles font partie des groupes étudiés. En forêt tropicale, les taxa cibles sont les insectes et les arbres forestiers, dont nous nous attachons à évaluer la biodiversité en fonction des conditions de l'environnement naturel et de l'impact des activités humaines.(3) La conception d'approches statistiques pour caractériser la diversité génétique intra-spécifique (génétique des populations) et inter-spécifique (écologie des commautés), et identifier les processus responsables (dérive, dispersion, mutation, sélection) chez les plantes et les animaux. A l'interface entre les populations et les espèces, les études de phylogéographie permettent de déterminer la distribution géographique de la variations génétique et les mécanismes de spéciation chez des plantes et des insectes. Nous recherchons également la structure génétique des sociétés d'insectes sociaux (fourmis, termites), et leurs conséquences en termes de stratégies de reproduction (dispersion, sex ratio, compétition locale, ...).(4) La recherche des principes gouvernant l'évolution des sociétés animales et les conséquences écologiques de la vie sociale: organisation des sociétés, stratégies reproductrices et conflits au sein des groupes. Ces recherches concernent principalement les insectes sociaux et intègrent plusieurs disciplines, comme le comportement animal, l'écologie et la génétique.(5) Les travaux de taxonomie alpha (identification et description de genres et d'espèces) sont effectués en partie pour leur intérêt propre (inventaire du vivant), mais aussi comme support pour les études d'estimation de la biodiversité. L'établissement de phylogénies, en particulier grâce aux outils moléculaires, permet d'élaborer des schémas d'évolution pour d'autres caractères: organisation sociale, comportement, stratégies de reproduction, communication et défense chimique,

Projets

Génomique évolutive écologie

Estimation moléculaire de la biodiversité. Délimitation des espèces basées sur l'analyse de séquences d'ADN. Assemblage de données génomiques. Capture de conformation chromosomique. Évolution des génomes. Évolution du sexe et de l'asexualité. Évolution expérimentale. Modèles biologiques: coraux, amphipodes, rotifères, bactéries.

Biodiversité, évolution, écologie et stratégies de reproduction des termites

Établissement de la phylogenèse, comme base pour la compréhension des transitions survenues au cours de l'évolution. Richesse spécifique et distribution des espèces en écosystèmes tropicaux. Niches alimentaires, adaptations et rôle écologique des termites du sol. Évolution des castes, de l'organisation sociale et des stratégies de reproduction. Symbiotes et mécanismes de digestion de la lignocellulose.

Phylogéographie, dispersion et spéciation chez les insectes phytophages

Analyse de la variation génétique aux niveaux inter- et intra-espèces. Evolution des aires de distribution des espèces, notamment dans le contexte des modifications climatiques du Pléistocène. Spéciation et hybridation. Evaluation et développement de méthodes d'analyse de la variation génétique dans un contexte évolutif. Adaptation des insectes phytophages à leurs plantes hôtes.

Evolution, génétique et organisation sociale

Etude des principes gouvernant l'évolution des sociétés animales. Analyse des stratégies de reproduction et de dispersion. Structure génétique des sociétés et des populations. Compétition spermatique. Evolution de la sexualité. Conflits au sein des groupes. Modèles biologiques: insectes sociaux.

Génétique des populations et diversité des communautés végétales des forêts tropicales

Etudes phylogéographiques pour reconstruire l'évolution des populations en réponse aux changements climatiques. Modalité de dispersion des graines et du pollen. Barcoding ADN et délimitation des espèces. Structure fonctionnelle et phylogénétique des communautés végétales. Modélisation en génétique des populations et écologie des communautés  et développement de logiciels d'analyse de données. Modèles biologiques: plantes (arbres) des forêts tropicales d'Afrique.

Génétique, écologie et évolution des insectes sociaux

Etude des stratégies de reproduction et de dispersion - Etude des modes de reproduction et de l'évolution de la sexualité - Analyse de la structuration génétique des sociétés et des populations - Analyse de l'écologie et de l'évolution des espèces envahissantes - Description de l'histoire des invasions (origine géographique, routes d'invasion, changements démographiques) - Etude des facteurs clefs du succès d'invasion (diversité génétique, traits d'histoire de vie, interaction populations envahissantes-écosystèmes envahis, processus sélectifs).

Ecologie chimique et couleurs structurales des chrysomèles

Défense chimique des chrysomèles paléarctiques et néotropicales en fonction de leur spécialisation alimentaires sur les végétaux : mécanismes biochimiques et évolution historique. Identification des réflecteurs dorés des cassides tropicales: ultrastructure et simulations mathématiques.