Valérie Rosoux (UCLouvain) et Laurent Licata (ULB)

Ce projet vise à analyser les représentations et les pratiques liées à la prise en charge,
l’exposition et la restitution de restes humains originaires du Congo et conservés dans les institutions publiques et privées en Belgique. La problématique
des restes humains patrimonialisés soulève nombre de questions d’ordre juridique, politique et éthique (Berger, 2008 ; de Clippele, 2023). Doit-on
les considérer comme des spécimens scientifiques, des objets de musée, ou les dépouilles d’ancêtres dont la dignité fut bafouée ? Les détracteurs
des restitutions considèrent les restes humains comme des « objets de science » ayant une valeur pédagogique, scientifique et dans certains cas
artistique (nombre d’artefacts et d’instruments de musique étant réalisés à partir d’ossements humains). D’autres voix considèrent en revanche que le
retour des restes humains et leur éventuelle inhumation sont essentiels pour tenter de réparer les injustices historiques commises pendant la
colonisation. Ce projet interdisciplinaire vise précisément à analyser la portée et les limites de ces pratiques, que celles-ci aient lieu au niveau
interétatique ou au sein de la société civile. Il s’agit d’analyser les processus de négociation qui s’opèrent entre acteurs officiels, représentants
d’associations, porte-paroles des communautés et/ou des familles d’origine, ainsi que les représentations qui sous-tendent cette combinaison de
négociations (Zolkos, 2020 ; Rosoux, 2022 ; Rosoux et Anstey, 2017).