L’expansion bantu, un thème de recherches concernant l’histoire précoloniale de l’Afrique centrale, réunit des
scientifiques de différentes disciplines. Beaucoup d’études se concentrent sur les expansions initiales des sous-groupes bantu, qui
selon certains auteurs seraient des agriculteurs toujours à la recherche de nouvelles terres tout en évitant la forêt équatoriale.
On retrouve aussi cette thématique dans les recherches récentes sur le « Savannah Corridor ».  Nous voulons étudier le
carrefour de différentes expansions bantu au cœur de la forêt d’Afrique centrale, notamment la partie orientale du Bassin Congo
(le fleuve Congo avec ses affluents en aval et en amont de Kisangani jusqu’à Kindu et Bumba). La région compte de multiples
groupes linguistiques de souche bantu et autres, des identités ethniques complexes ainsi que des personnes pratiquant des stratégies
de subsistance complémentaires. En considérant que l’agriculture est compliquée en forêt, nous voulons examiner le rôle
des rivières en tant que sentiers en forêt ainsi que sources abondantes de protéines animales (poisson) dans le peuplement de la
région par lesdites communautés linguistiques.

Le projet est multidisciplinaire et appliquera une approche intégrant la linguistique, l’anthropologie et l’archéologie
afin d’étudier les communautés riveraines actuelles et historiques du bassin Congo. La linguistique historique comparative
offrira un aperçu des relations historiques entre les communautés linguistiques par la classification des langues et l’étude de
contact entre les langues. Elle permettra aussi d’étudier du vocabulaire spécialisé afin de tracer l’histoire des techniques,
instruments et connaissances des riverains. Les recherches anthropologiques incluent plusieurs mois de terrain concernant
l’ethnoécologie, les réseaux de commerce et/ou d’échange, les aspect socio-culturels de la vie riveraine, et l’ethnohistoire. 
Les archéologues feront des fouilles dans la région pour obtenir le cadre chrono-culturelle.