L'écrit d'artiste se cristallise historiquement dans l'humanisme de la Renaissance pour constituer ce qui, avec les périodes
moderne et contemporaine, apparaît aujourd'hui comme une tradition féconde. Les voies empruntées par les artistes sont multiples
et requièrent l'attention de l'historien de la littérature comme celle de l'historien de l'art. A la fois archive, document et
objet esthétique, l'écrit d'artiste invite chaque discipline à repenser ses limites et ses outils conceptuels. En Belgique, la
proximité entre peintres et écrivains fut particulièrement intense dès la naissance de l'État, favorisant la « double pratique
» et les conversions en cours de carrière. En l'absence d'une véritable tradition littéraire autochtone, la peinture a
d'emblée occupé dans la Belgique naissante une position dominante dans la hiérarchie des arts, s'imposant aux écrivains comme
modèle. La récurrence, dans la littérature critique, de la figure du « peintre qui écrit » en Belgique, invite à se demander si
la situation du champ culturel belge a favorisé, voire valorisé l'écriture des peintres. Si l'analyse des « écrits d'art »
(critique d'art ou transposition littéraire d''uvres picturales), des pratiques « mixtes », où mots et images se partagent le
même espace (logogrammes et poèmes visuels), ou des 'uvres d'artistes doubles (comme Jean Delville, Jean de Boschère ou Henri
Michaux) ont généré d'importants travaux critiques, l'étude des écrits d'artistes belges n'a pas donné lieu, jusqu'à
aujourd'hui, à une étude systématique. C'est à partir de ce constat, et également en raison des limites du corpus littéraire belge
francophone, autorisant l'ambition d'une recherche exhaustive, qu'a été mis en chantier, en 2005, grâce à un Fonds Spécial de
Recherche (FUNDP), le projet « Pictoriana », dont le premier objectif a consisté en l'élaboration d'une base de données
consacrée aux artistes écrivains belges : cet outil a été conçu dans le but de recenser les différents types d'écrits produits
par les artistes en Belgique, depuis 1830 jusqu'à nos jours, afin d'en comprendre les conditions d'émergence, les modalités, la
réception. Le mandat d'impulsion scientifique du FRS-FNRS, obtenu en 2009, a pour but de développer, avec l'aide de Bibiane
Fréché, collaboratrice scientifique, le site internet www.pictoriana.be, destiné à devenir un portail de référence consacré à
la question des écrits d'artistes. Il a aussi pour but d'élargir le personnel artistique envisagé dans la base en inté