La défaillance ovarienne prématurée (DOP) se définit comme l'arrêt de l'activité fonctionnelle ovarienne avant l'âge de 40
ans. Les étiologies de cette pathologie sont variées, mais dans la plupart des cas le mécanisme précis de la défaillance
ovarienne reste non identifié. Le but de cette étude est d'identifier de nouveaux gènes candidats responsables de la ménopause
précoce. Elle se base sur l'étude de l'ADN de patientes ayant une ménopause précoce recrutées à l'hôpital ERASME et dans des
centres collaborateurs. Des causes génétiques sont estimées être responsables de cette pathologie dans environ 40% des cas.
Grâce à des modèles d'invalidation génique chez la souris, plusieurs hypothèses pathophysiologiques de la DOP ont été
retenues. Elles peuvent impliquer un déficit initial dans la quantité de cellules germinales  une accélération de l'apoptose
folliculaire ou un blocage de la différenciation cellulaire dans la folliculogenèse