L'archéologie développe de plus en plus fréquemment une approche globale, dans laquelle toutes les facettes du milieu et de son
évolution sont prises en compte. Cette approche implique la collaboration de plusieurs disciplines (écologie humaine,
géologie, pédologie, botanique, palynologie, géographie, anthropologie, histoire, linguistique, archéozoologie...) et la mobilisation
de sources très diverses (sols, micro- et macro-restes organiques et minéraux, cartes anciennes, photos aériennes, documents
écrits et iconographiques, lexiques, toponymes...). Sans pour autant négliger l'espace rural, plusieurs programmes de recherche
menés par le CReA-Patrimoine ont pour cible principale l'exploration de villes. Délimitation de l'espace urbain, implantation des
différents quartiers, développement des activités artisanales ou commerciales, distribution de l'eau, insertion des symboles et
marques du pouvoir dans le paysage de la ville, rythmes de développement de l'habitat sont autant de questions qui constituent
les principaux axes de recherche de plusieurs équipes.