Qu'ils soient prédateurs, végétariens ou détritivores, les échinodermes dominent fréquemment les écosystèmes auxquels ils sont inféodés. Les
recherches visent à déterminer les mécanismes biologiques (reproduction, biologie larvaire, fixation au substrat, alimentation, etc.) et écologiques
(dynamique des populations, relations avec le milieu biotique et abiotique, etc.) à l'origine du succès de ce groupe animal.