Le présent projet s'inscrit dans le prolongement de l'action de recherche concertée Pénalité et changement social. Quelle Justice pénale pour le XXIe
siècle ?, réalisée par le Centre de recherches criminologiques (CRC) et vise à produire une réflexion novatrice et originale sur les possibilités
d'émergence d'autres formes de résolution des conflits. Pour ce faire, se sont associés les criminologues du Centre de recherches criminologiques et les
gestionnaires de l'Unité de management public, dont les recherches antérieures permettent aujourd'hui d'envisager une étude théorique et empirique de la
pénalité sous des angles, certes différents, mais surtout complémentaires, convergents et fondamentalement originaux. Trois constats tirés de ces
recherches antérieures sont à la base du projet, constats qui renvoient à trois niveaux d'analyse : celui de l'ignorance relative aux trajectoires
socio-pénales des justiciables (niveau micro), celui de la place de plus en plus importante prise par la référence au management dans la pénalité (niveau
méso) et, enfin, celui de la nécessité d'un questionnement sur le sens de la pénalité et les fins sociales qu'elle poursuit (niveau macro). Niveaux
distincts, a priori relativement éloignés, mais que le présent projet ambitionne précisément d'articuler autour de la question suivante : si le sens de la
pénalité semble aujourd'hui faire défaut au niveau politique, peut-on le rechercher, d'une part, dans l'analyse organisationnelle des changements que
connaît la pénalité et, d'autre part, dans les trajectoires des justiciables ?