L'archéologie développe de plus en plus fréquemment une approche globale, dans laquelle toutes les facettes du milieu et de son évolution sont prises
en compte. Cette approche implique la collaboration de plusieurs disciplines (écologie humaine, géologie, pédologie, botanique, palynologie, géographie,
anthropologie, histoire, linguistique, archéozoologie...) et la mobilisation de sources très diverses (sols, micro- et macro-restes organiques et
minéraux, cartes anciennes, photos aériennes, documents écrits et iconographiques, lexiques, toponymes...). Sans pour autant négliger l'espace rural,
plusieurs programmes de recherche menés par le CReA-Patrimoine ont pour cible principale l'exploration de villes. Délimitation de l'espace urbain, implantation
des différents quartiers, développement des activités artisanales ou commerciales, distribution de l'eau, insertion des symboles et marques du pouvoir
dans le paysage de la ville, rythmes de développement de l'habitat sont autant de questions qui constituent les principaux axes de recherche de plusieurs
équipes.